燃柴照夜人
——叶集明强先贤江从永
皖西日报
作者：
新闻 时间:2026年04月16日 来源:皖西日报
黄圣凤
一九一五年二月，一阵鞭炮声炸响在叶家集的沉寂里，明强小学开班了！校门口新贴的对联墨香四溢：“旧学商量添邃密，新知涵养转深沉”，横批“开化民智 教育人才”——这字字句句，是江从永以笔墨为斧钺，向蒙昧劈下的第一记锋芒。
江从永，又名镜人，字子樵，清光绪三年(1876年)出生于一个儒商之家。
清末，叶集镇的江家宅院里，少年江从永伏案于线装书卷之间，他尚不知命运的风雷已隐隐滚动在光绪年间的天边——帝国残照里，“废科举，兴学堂”的诏书接连颁下，如几道闪电劈开沉沉暗夜，也惊醒了少年心头蛰伏的种子。
随着年岁和见识的增长，他心里越来越透亮，眼见家国衰颓、民智未开，心中很是煎熬。光绪三十二年(1906年)秋，江从永毅然拂开父亲命其“兴家守业”的殷殷目光，别妻离子，负笈北上，投入河南龙门师范的怀抱。在龙门师范数载寒窗苦读，他如饥似渴地汲取“新学”甘霖，那些关于科学、民智、救国的讨论，在他胸中雕琢出清晰的理想轮廓。宣统元年(1909年)秋，江从永以优异成绩毕业，在校方的再三挽留下，他在母校执教三年多。
然而军阀割据，世道不宁，龙门师范在乱世风雨中飘摇闭门，江从永于民国三年(1914年)春，怅然南归故里。恰在此时，他得知恩师孟振先为兴农济民，在家乡火神庙开办蚕桑学校，心头那点未熄的星火霎时复燃，欣然前往相助，与老师并肩奋斗。
蚕桑学堂因天灾兵祸，终究难以为继，被迫停办。举步维艰之际，他胸中那簇火种却愈烧愈旺，在取得孟振先老师的赞同后，决心在原蚕桑学校的基础上，同孟振先、台介人等开明人士再举火把，自费办学，叶集的第一所新式小学——“明强小学”由此诞生。为助力这所新式学堂，江从永奔走呼号，又亲赴安庆、徽州，肩挑背扛，运回簇新的课本与教具。校名“明强”二字，也是同仁们蘸着心血写下的誓言：以智启民，以学强国。民国四年(1915年)二月，由江从永任校长的叶集明强小学正式开学了。学校新漆的大门上贴上新对联：“旧学商量添邃密，新知涵养转深沉”，横批是“开化民智 教育人才”。
所以，当明强小学开办的鞭炮声炸响，江从永站在校园里心情激动，感慨万千。他不仅叩响镇上一户一户的门扉，力争让男孩子入学新校，还力排众议，将自家姐妹数人引入学堂。当那些素来被深锁闺中的少女怯生生迈进校门，叶集千年的陈规裂开第一道缝隙，男女平权的微光，自此悄然渗入这片土地。
其时，明强小学设高级班2班、中级班2班，共招收学生150余名(大都有私塾底子)，聘请教师12名。
在明强小学的讲台上，国文、算术、地理、生物、体育等七门课程次第开讲。江从永立身于教师之前，目光炯然如炬：“为人师表者，当以端庄之身，燃不灭之热情！”他要求教师授课须胸有丘壑，勇于挣脱八股桎梏，重在启迪蒙昧、点燃心智。他常道：“师者，当如深山的樵夫，砍取知识的薪柴，燃成照路的火焰。”于是，爱国爱民的火种，悄然播入蒙童的心田。
明强的灯火，渐渐映亮了四野八荒。姚李庙、乌龙庙、西皋店的孩子来了，河南陈淋子、武庙集、黎集的学童也跋涉而来。这簇火苗终成燎原之势，叶集周遭的乡保纷纷仿效设立初小，为明强小学输送着不绝的生源。
江从永兴学育才之名遂不胫而走。霍邱县创办师资养成所，首先延聘他掌舵；阜阳创办第三师范，又坚请他为首任校长。他于阜阳三师辛勤耕耘十余寒暑，后转赴蚌埠主持新创办的乡村师范。办师范教育，育天下良师，他倾尽半生心血，披荆斩棘，为荒芜的土地栽下一片又一片新绿。
1935年，年近花甲的江从永被推举为安徽省通志馆馆长。两年后，他终因积劳成疾，抱病归乡。1954年，78载的生命烛火在故乡悄然熄灭。“子樵”这个名字，名如其人——他原是甘心为万民入深山砍樵的孺子牛啊！他默默担尽那砍樵的辛苦，只盼燃起的火焰能驱散黑暗，温暖人间。
斯人虽逝，薪尽火传。他当年在明强小学学堂亲手点燃的星火，早已燎过叶集的莽原，化作了韦素园、李霁野、台静农、韦丛芜等人的名字，在文学天空中璀璨闪耀。他躬身挥斧于教育莽林的身影，悄然定格为深山樵夫的意象——那樵夫肩扛的何止是柴薪？更是他毕生砍斫的智慧之木，被投入民族觉醒的炉膛，熊熊燃烧，至今不息。
这燃烧的火焰，映照着一个古老民族在启蒙暗夜中艰难举步的身影，也映着一位燃柴者以身为炬的永恒身姿——那薪柴燃起的暖意，至今熨帖着后来者探索前路时微凉的心。
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